Dispuestos a impedir que Gran Bretaña se adjudicara por segunda vez consecutiva la Copa Schneider, Italia puso sus mejores hombres a trabajar en el diseño de hidroaviones capaces de batir a los ingleses en su propio territorio.

Para ello los italianos contaban entre sus propuestas con un diseño muy radical desde su misma concepción como el Piaggio Pc.7. Este fascinante avión fue creado por el ingeniero Giovanni Pegna quién desde temprano se caracterizó por sus poco ortodoxas ideas.

Se trataba de un hidroavión monoplano super veloz que prescindía de los flotadores para eliminar su peso, dejando que el avión flotara sobre la superficie, permaneciendo sumergida la mitad inferior. Además contaba con unas aletas hidrodinámicamente diseñadas que hacían las veces de esquís al momento en que el resto del avión saliera a la superficie, de esa forma lograría una mayor velocidad al salir del agua.

Todos los detalles del avión fueron estrictamente vigilados, por eso el Piaggio Pc.7, cariñosamente apodado "Pinocchio" por su larga forma, fue construido principalmente con madera sellada e impermeabilizada. Era impulsado por potente motor Isotta-Fraschini de 970 caballos de fuerza enfriado por sendos radiadores ubicados en una especie de semialas ubicadas justo delante de las alas, los gases del motor salían por unos escapes en el mismo fuselaje.

Al encender el motor que estaba casi completamente sumergido, el piloto utilizaba un embrague que hacía funcionar una propela situada justo detrás y por debajo del avión que a manera de lancha ayudaba a mover el aparato sobre el agua. Esto hacía que el hidroavión se desplazara a una velocidad de 100 nudos por el agua hasta que la hélice delantera se encontrara totalmente fuera de ella, entonces venía la parte difícil, aprovechando la velocidad accionaba de nuevo el embrague para darle toda la potencia del motor a la hélice delantera.

El avanzado diseño para su época de esta soberbia máquina estuvo plagado de problemas, los cuales no fueron resueltos antes de la fecha del Trofeo, y a pesar de que las pruebas de mar se realizaron en el lago Garda por el piloto Dal Molin, el proyecto se abandonó al poco tiempo.

Especificaciones Técnicas

Piaggio Pc.7

Tipo: Hidroavión de carreras

Constructora: Piaggio Aeronautiche

Primer vuelo:

Planta motriz: 1 motor Isotta-Fraschini de 970 hp

Dimensiones

• Envergadura: 6,76 m

• Longitud: 8,60 m

• Superficie alar: 9,42 m2

Pesos

• Máximo en despegue: 1.740 kg

Prestaciones