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Page HP.75 Manx
Siempre ha habido visionarios en el mundo de la aviación. Por ejemplo en la Inglaterra de los años 30, destacó el ingeniero aeronáutico Gustav Lachmann quien desde 1929 venía estudiando la configuración de aviones sin cola como algo prometedor para el futuro. En las proximidades del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Lachman estaba diseñando un prototipo de avión que sirviera para estudiar los problemas asociados a un nuevo tipo de avión sin cola. De ese modo fue construido el Handley Page HP.75, bautizado Manx al igual que una curiosa raza de gatos sin cola oriundos de esa isla inglesa. Este monoplano de ala media era algo muy avanzado para su época, a pesar de que sus rechonchas líneas lo hacían parecer más bien inofensivo y gracioso. La góndola del fuselaje central de estructura monocoque fue construida en metal con una cabina al frente capaz de albergar a un piloto mirando hacia adelante y un observador mirando hacia la popa, en la parte trasera se encontraba una pequeñísima y casi inútil deriva. Sus largas alas que comenzaban rectas y luego se aflechaban hacia atrás tenían elevones en los bordes marginales y terminaban en derivas con timones de dirección. Sobre la parte posterior del nacimiento de las alas se encontraban los motores mirando hacia atrás que movían hélices de dos palas. Toda esta estructura descansaba sobre un tren de aterrizaje triciclo en el cual sólo se retraían la unidades principales.
A pesar de que el avión estuvo listo justo antes de comenzar la guerra el desarrollo de éste se detuvo para darle prioridad al montaje de los bombarderos Halifax que desesperadamente necesitaba el mando de bombardeo. Las pruebas de carreteo comenzaron de nuevo en septiembre de 1942 en Radlett, en las cuales en una oportunidad colapsó el tren de aterrizaje principal. En diciembre de ese mismo año ocurrió una fatal accidente en donde un miembro del equipo de tierra murió al ser alcanzado por una de las hélices del avión. Finalmente en mayo de 1943 se creó un instituto de investigación especializado en aviones sin cola, poco tiempo después el avión despegaba por primera vez el 25 de junio demostrando buenas cualidades de vuelo. Lamentablemente el gobierno inglés demostró muy poco interés por las pruebas, las cuales continuaron sin interrupción hasta 1945 acumulando 17 horas de vuelo. Las posibilidades de desarrollo de un avión derivado del Manx resultaban muy prometedoras, pero al resultar muertos los dos pilotos del avión en un vuelo de pruebas de otro avión de la Handley Page, prácticamente nadie se atrevió a volar el aparato. El avión permaneció así hasta 1952 cuando fue desguazado. Especificaciones Técnicas
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Prestaciones:
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