Con bombos y platillos recibió la Royal Air Force a los Fairey Battle que pasaban a reemplazar a los bombarderos biplanos Hawker Hind y Hart. Se respiraba un aire de tecnología cuando este moderno monoplano ingresó a los escuadrones del mando de bombardeo.

Y el entusiasmo no era para menos, el Battle podía cargar hasta 454 kg de bombas en sus bodegas bajo las alas, volando a 388 km/h y tenía un alcance de 1448 km, todo un logro para el año1936. De hecho, fue el primer avión en utilizar el motor Rolls-Royce Merlin que haría muy famoso a otros aviones como el Spitfire en la segunda guerra mundial

El armamento defensivo era escaso, apenas una ametralladora ligera en la parte posterior de la cabina y otra fija en el ala derecha. Realmente se confiaba más en la velocidad del battle que en enfrentar una oposición aérea decidida. Decisión que le costaría muy caro a la RAF.

Mucho se ha escrito acerca del fracaso del Fairey Battle como avión de combate, no obstante el diseño en sí no tenía nada malo de particular. Informados de los progresos de la aviación alemana, el mando de bombardeo aceleró la producción de aviones, concentrándose en producir mayor número, pero no en la calidad. Al estallar la guerra aún se encontraban en servicio más de 1000 Fairey Battles, equipando 15 escuadrones de primera fila de la British Expeditionary Force. El 20 de septiembre de 1939 el Battle se adjudicó el primer derribo de un avión alemán en el oeste, reclamado por el artillero posterior de un avión basado en Francia.

El resultado de no buscar rápidamente un sustituto de los Battle fue desastroso. El primer avión inglés derribado sobre francia fue un Fairey battle. " El pato sentado" como empezó a ser conocido le creó una reputación terrible que hacía temblar hasta el más pintado. 10 escuadrones componían el grueso de Fuerza Expedicionaria Inglesa en Francia. El 10 de Mayo momento en se produce la invasión alemana a Francia, el avión estaba completamente desfasado, y a pesar del valor de sus tripulaciones, fueron derribados en número cada vez más alarmante. Ese mismo día la RAF comienza a llenarse de héroes, pero no de victorias, al conceder dos Victoria Cross póstumas (la máxima condecoración inglesa) a sendos pilotos de Fairey Battle del 12º escuadrón que intentaron atacar el puente de Maastrich. Y cuatro días más tarde concede otras dos más a otros pilotos de Battle, al intentar destruir los puentes de pontones alemanes que con éxito cruzaban el río Sedán. En ese desesperado ataque donde participaron 71 Battle, fueron derribados 40, entre los cazas y la mortífera antiaérea alemana.

 Ante tal carnicería, el mando de bombardeo decidió retirar todos los Battle de primera fila, destinándolos a entrenamiento y como blancos volantes. Mal final para un prospecto tan esperado.

Especificaciones Técnicas

Fairey Battle

Tipo: Bombardero triplaza

Constructora: Fairey Aviation Company

Primer vuelo: 10 de Marzo 1936

Planta motriz: 1 Rolls-Royce Merlin M.K.I de 12 cilindros en V, de 1030 hp enfriado por agua

Dimensiones:

Envergadura: 16,46m

Longitud: 12,85 m

Altura: 4.72 m

Pesos:

Vacío: 3051 kg

Cargado: 4895 kg

Prestaciones:

Velocidad máxima: 388 km/h

Trepada: 280m/min

Altitud máxima: 7620 m

Alcance: cargado 1448 km

Armamento:

Una ametralladora Browning 0.303 fija en el ala derecha, y otra ametralladora Vickers de 0.303 operada manualmente por el artillero posterior. 454 kg de bombas en una bodega en las alas.

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