Los submarinos U-boote, la temible arma de Hitler que estuvo a punto de derrotar a los aliados en la batalla del Atlántico tenían como todo un lado flaco, su incapacidad de ver más allá de su campo visual desde el nivel del mar.

Alguien quizás a manera de chiste comentó que lo que necesitaban era alguien sobre una cometa que pudiera volar suspendida sobre el submarino. Pues eso fue exactamente lo que estaban ensayando para ellos desde el alto mando, sólo que se trataba de una cometa magníficamente diseñada con alas rotatorias.

Así nació en 1942 el Bachstelze (lavandera) construido por la Focke-Achgelis Flugzeugbau una división del grupo Weser flugzzeugwerke que ya tenía experiencia en la construcción de helicópteros al mando el talentoso ingeniero Henry Focke. Pero sería realmente este proyecto el que asombraría sobremanera a los aliados cuando lo descubrieron prácticamente al final de la guerra.

La empresa constructora que se encontraba en Hoykenhamp contaba para ese momento con adelantos técnicos muy avanzados para la época que le permitían desarrollar proyectos secretos, como el soldador de magnesio.

El Fa 330 Bachstelze era una maravilla del diseño, simple y eficaz, toda su estructura pesaba apenas 81 kilogramos y consistía en un solo tubo de acero al que iban soldadas todas las partes. El diámetro del disco del rotor era de 7,31 m. soportando una carga de 365 kg/m incluido el piloto.

Contaba con un asiento descubierto donde se sentaba el piloto y una unidad de cola que comprendía un estabilizador, una deriva y un timón de dirección. Frente al piloto había un panel de instrumentos que incluía brújula, tacómetro eléctrico y un teléfono para comunicarse con el submarino. Toda esta estructura descansaba sobre unos patines que permitían al helicóptero-cometa posarse sobre el submarino. Sin embargo uno de los rasgos más peculiares eran las palas del rotor que tenían un ingenioso dispositivo que permitía inclinarlas para alterar su ángulo de incidencia.

El lanzamiento del Bachstelze ocurría cuando el submarino navegaba en la superficie, el rotor era impulsado a mano por el piloto para adquirir la rotación inicial, que luego era movido por el propio aire, seguidamente el aparato se elevaba como si se tratase de una cometa pendiendo al final de un cable que estaba anclado al sumergible y se mantenía tensado con el movimiento de la nave.

Al finalizar la misión de observación el helicóptero era bajado por medio de un torno y desmontado para su estiba. Dentro del cubo del rotor llevaba un freno en el centro para inmovilizar las palas cuando era recogido y guardado.

Por otro lado el Bachstelze contaba con un dispositivo para escape de emergencia si el submarino se veía obligado a sumergirse de inmediato. El piloto del helicóptero accionaba una palanca y todo el resto del conjunto rotor se desprendía del resto del aparato; un paracaídas ubicado en la parte posterior del mástil se activaba automáticamente, el piloto soltaba el cinturón de seguridad y todo el fuselaje caía al mar.

Sin embargo, esta muy buena idea tenía sus detractores, los comandantes de los submarinos creían que más que una ayuda el Bachstelze podría ser una molestia que les crearía más problemas al momento de sumergirse durante una emergencia. Se construyeron unos 200 ejemplares que fueron pocas veces empleados durante la fase final de la batalla del Atlántico. Muchos de ellos sobrevivieron a la guerra y se conservan en museos y colecciones privadas.

Especificaciones Técnicas

Focke-Achgelis Fa 330 Bachstelze

Tipo: Helicóptero remolcado de reconocimiento y observación

Constructora: Focke-Achgelis Flugzeugbau

Primer vuelo: 1942

Planta Motriz: no tenía

Dimensiones:

Diámetro del rotor: 7,32 m

Longitud: 4,42 m

Superficie discal el rotor: 42,00 m

Pesos:

Vacío: 81 kg

Prestaciones:

Velocidad relativa del flujo aéreo: entre 30 y 40 km/h

Techo: 120 m